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Julien-Nicolas RIVART (1802-1867) - Table en bois de rose de style Louis XV à décor de couronne de pivoines en marqueterie de porcelaine

Bibliographie : Marc Maison et Emmanuelle Arnauld, Marqueteries virtuoses au XIXe siècle : Brevets d'invention. Rivart, Cremer, Fourdinois, Kayser Sohn et Duvinage, Dijon, Faton, 2012, p. 5 et 46. Caractéristique de la production de Julien-Nicolas Rivart , cette table de style Louis XV est ornée d'incrustations de fleurs en porcelaine, technique pour laquelle il dépose un brevet en 1849. S'inspirant à la fois des plaques de porcelaine insérées dans des panneaux, mis à la mode au XVIIIe s., ainsi que des mosaïques florentines en pierre dure, Julien-Nicolas Rivart a su développer une technique originale, renouvelant totalement l'emploi de la porcelaine en l'incrustant comme une véritable marqueterie, où chaque élément est indépendant. Le naturalisme des pivoines affleurant à la surface du bois confère une grande élégance à ce meuble, démontrant par là tout le savoir-faire de l'artiste, qui recourt à une technique d'ornementation virtuose, d'une mise en œuvre extrêmement délicate. Les rinceaux les plus fins, réalisés en résine teinte, assurent une liaison élégante entre les différentes pièces de porcelaine. Thème de prédilection de Rivart , les motifs floraux se retrouvent sur d'autres tables, notamment celle achetée en 1861 par le comte de Manneville à l'occasion de son mariage et conservée aujourd'hui à la Cité de la Céramique de Sèvres. Comme notre table, elle est ornée d'une guirlande de fleurs, cantonnée par une bordure de bronze qui court tout le long du plateau. La peinture des fleurs incrustées n'est pas signée ; cependant, on peut les attribuer à Pierre-Joseph Guérou, peintre de la Manufacture de porcelaine de Sèvres en 1847 et 1848 dont la signature apparaît sur plusieurs meubles de Rivart , comme le serre-bijoux de l'Impératrice Eugénie du château de Compiègne. Spécialiste des tableaux de fleurs sur porcelaine, il participe également à plusieurs reprises au Salon entre 1836 et 1866. Le traitement en camaïeu de rose et de blanc des pétales est en effet caractéristique de son style, aisément reconnaissable. Très appréciée par la critique pour le charme dégagé par ses marqueteries de porcelaine, la technique de Rivart est remarquée aux Expositions Universelles auxquelles il participe en 1851, 1855 et 1867. Elle y est qualifiée de « délicieux procédé », « encore plus beau que le beau », et fait l'objet de commentaires élogieux de l'empereur Napoléon III .

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Georges ENGRAND et Émile MULLER, Jardinière aux trois visages de jeune fille et au singe, vers 1896

Cette jardinière en terre cuite fut exécutée par Georges Engrand et Émile Muller vers 1896. Le sculpteur Georges Engrand participa au Salon à partir de 1880, y compris avec des « porte-fleurs » et des vases dans la veine de cette jardinière. L’entreprise Muller, active à Ivry entre 1854 et 1908, travaillait à la céramique appliquée à l’architecture et à la fabrication de céramiques d’après des modèles donnés par des artistes. Émile Muller participa à la rénovation de la céramique architecturale. Le corps de la jardinière est entièrement camouflé par la triple représentation du visage d’une même jeune femme. Les visages sont encadrés d’une abondante chevelure. Ils présentent des expressions légèrement différentes : les deux premiers sont souriants, tandis que le troisième semble mélancolique. À droite, un singe tente de grimper sur l’avant du rebord de la jardinière, comme pour faire irruption dans la composition. L’œuvre est signée par les deux artistes. Le modèle de cette jardinière fut probablement présenté au salon de 1896, si l’on en croit la mention d’un vase en bronze intitulé « Les masques et singes ». Cette jardinière fut éditée en plusieurs exemplaires. Par ailleurs, Engrand reprit cette même iconographie pour l’ornementation en bas-relief d’un cache-pot.