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Gallé pour l'Escalier de Cristal, Paire de pots couverts ornés d'un chien de Fô sur le couvercle reprenant la forme traditionnelle d'un brûle-parfum chinois, vers 1870

Ce pot couvert en céramique à couverte plombifère et décor sinisant reprend la forme d'un brûle-parfum traditionnel chinois sans en avoir réellement la fonction en raison de l'absence d'ouverture. Il a été réalisé par Charles Gallé (1818 – 1902) ou son fils Emile (1846 – 1904) pour la maison l'Escalier de Cristal dans la deuxième moitié du XIXe siècle et plus précisément dans les années 1870 comme l'atteste la présence d'une étiquette déchirée au dessous d'un brûle parfum similaire (voir galerie de photos) sur laquelle on peut lire les noms de Pannier et Lahoche ainsi que l'adresse du magasin à partir de 1872. Nous pouvons avancer l'idée que ce brûle-parfum ait été réalisé par Gallé puisqu'un modèle comparable, identique dans sa forme mais différent dans son décor, est listé dans le fonds Emile Gallé des archives du Musée d'Orsay et signé de l'artiste. Emile Gallé réalisait des céramiques avec son père Charles Gallé pour la faïencerie Saint-Clément dès 1864 et faisait partie des nombreux artistes ayant réalisé des modèles d'objets pour la maison l'Escalier de Cristal. Il est donc fort probable que son père ait pu le faire aussi. Notre céramique, par son décor, atteste du goût pour les arts chinois et de la manière dont ils ont inspiré la création d'objets d'art européens. En effet, comme pour beaucoup d'artistes et de fabricants d'objets d'art, l'esthétique chinoise - héritage de la mode des chinoiseries du XVIIIe siècle - a marqué une partie de la production de l'Escalier de Cristal. Ainsi, les artistes parisiens ont été incités par la maison à produire des œuvres dans le style chinois en réinterprétant les modèles et en les adaptant au goût européen. De forme enflée, notre brûle-parfum repose sur trois pieds. La panse, quant à elle, est ornée de frises aux motifs d'inspiration chinoise, à la naissance du col on retrouve une frise de ruyi. Le col est orné de trigrammes du Ba gua – concept philosophique fondamental de la Chine ancienne - et flanqué de deux anses recourbées. La prise du couvercle reprend la forme d'un chien de Fô.

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Faïencerie de Gien - Très beau cache-pot "Bernard" en faïence de style Napoléon III au décor à l'or fin, fin du XIXe siècle

Ce très beau cache-pot au décor floral polychrome a été réalisé entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle à la faïencerie de Gien comme l'indique le cachet sur le dessous. Il s'agit du modèle "Bernard", de forme ventrue reposant sur quatre pieds escargots et flanqué de deux anses. Son décor principal se compose de beaux plants de lys sur un fond écru, représentant des fleurs éclosent et des bourgeons de couleur blanche ou colorés à l'or fin, entourés de feuilles oranges. Ce décor est rehaussé de larges bandes aux motifs floraux stylisés et volutes de couleur violette, verte et bleu turquoise rappelant le fameux bleu du céramiste Théodore Deck. Quant aux anses et aux pieds ils reprennent le même vert jade utilisés dans ce décor que l'on retrouve également à l'intérieur du cache-pot. Parmi les nombreuses faïenceries nées au XIXe siècle, celle de Gien est l'une des plus renommées et la plus importante d'Europe. Elle excelle dans l'art de l'imitation, et fabrique des copies de pièces du passé à un prix accessible. Des pièces uniques furent également créées avec le concours d'artistes de talent qui les illustrèrent de nouveaux décors ou s'inspirèrent de ceux des siècles passés ou de ceux d'autres faïenceries européennes et d'Extrême-Orient. La manufacture voit le jour en 1821 à l'initiative de Thomas Edme Hulm qui acquiert les terrains de l'ancien couvent des Minimes à Gien pour y installer une manufacture de faïence après avoir cédé celle de Montereau gérée par sa famille depuis 1774. En raison de difficultés financières, la manufacure de Gien change plusieurs fois de propriétaires et de noms entre 1826 et 1862, elle est ainsi successivement nommée « Guyon, Boulen & Cie », « Geoffroy, Guérin & Cie » avant de porter son nom définitif « Faïencerie de Gien » à partir de 1875. La manufacture participe aux grandes expositions qui rythment la seconde moitié du XIXe siècle telles que les Expositions Universelles et y remportent de nombreuses récompenses. Un cache-pot de forme identique et au décor similaire est conservé au musée Charles VII à Mehun-sur-Yèvre.