Style Néo-Gothique / Ref.12947

JOHN MOYR SMITH pour COX & SONS (attribué à), Exceptionnel et rare pare-étincelles en vitrail Néo-Gothique, vers 1875

Ce pare-étincelles présente une forme et un décor très caractéristiques du goût Néo-gothique anglais de la fin du XIXe siècle.

Réunissant plusieurs vitraux figuratifs assemblés dans une monture en bois reposant sur deux pieds, cet exceptionnel pare-étincelles se compose de trois panneaux dont deux mobiles. Trois vitraux de taille moyenne se détachent d'un arrière plan constitué de petits vitraux carrés surlignés de jaune représentant des végétaux et des animaux de façon singulière et joviale, tels que la grenouille, le poisson ou l'oiseau. Un portrait de Shakespeare est représenté dans un médaillon sur le panneau central, tandis que l'on découvre des scènes médiévales sur les deux panneaux latéraux, un archer bandant son arc et un soldat s'apprêtant à tirer au canon.

Le décor de ces vitraux, notamment les animaux joviaux et les figures néo-gothiques, est caractéristique de la main de John Moyr Smith (1839-1912), considéré comme l'un des plus talentueux dessinateur de la fin de la période Victorienne. Né en Ecosse en 1839, il étudie l'architecture à Glasgow à la fin des années 1850 auprès de James Salmon (1805-1888), un des fondateurs de la Glasgow Architectural Society (GAS) avec Alexander Thomson (1817-1875) par qui il sera fortement influencé.
Il devient président de la Glasgow Architectural (Assitants') Association (GA(A)A) avant de quitter la capitale écossaise pour Manchester en 1864 où il décide d'étudier principalement le gothique. C'est durant ses années à Manchester qu'il réalise une série d'illustration sur MacBeth qui ne sera pas publiée avant 1889.
En 1867, déjà établi comme dessinateur de talent et merveilleux artiste figuratif, il abandonne l'architecture et déménage à Londres où il commence à travailler avec et pour Christopher Dresser. Déjà en possession de son propre style distinctif, Shakespearien et mythique, on considère par ailleurs que beaucoup de décors ornant les céramiques de Minton de cette période puissent lui être attribuées.
Dans les années 1870, le design de meuble devient une priorité et l'on y ressent toujours l'influence d'Alexander Thomson. Il dessine notamment des modèles au nom de la Society of Decorative Art pour la marque de meuble Cox & Sons dont la production est très marquée par les mouvements Néo-gothique, Aesthetic et Art & Crafts. Elle avait pour habitude de commander des modèles de meubles, d'objets en métal, de vitraux ou de céramiques aux designers éminents anglais de la fin du XIXe siècle, tels que Bruce Talber, Godwin et Moyr Smith.