Style Louis XV / Ref.17392

Henri HOUDEBINE et DEMAY « Putti à la chasse » Paire de candélabres présentée à l'Exposition Universelle de 1855

Rare témoin de l'Exposition Universelle de 1855, cette paire de candélabres porte les signatures de Henri Houdebine, Von Blumberg ansi que celle du sculpteur Demay. D'un côté un jeune garçon, l'allure martiale, pose le pied sur un tigre, menaçant de sa lance le fauve qui rugit de colère. De l'autre, une jeune fille a vaincu un cerf, qui git, ligoté, à ses pieds. La douceur des traits du personnage féminin contraste avec l'expression résolue du putto sur la pièce conçue en pendant. Les deux candélabres reposent sur des bases décorées selon les caractéristiques du style Louis XV, qui connaît un regain d'intérêt à partir du Second Empire. Le mouvement des rinceaux est prétexte à une démonstration d'une grande virtuosité d'exécution dans la fonte et la ciselure, jouant sur les aspects du bronze, tantôt à l'or mat, tantôt bruni.

Henri Houdebine était réputé au XIXe s. pour ses productions illustrant le goût de l'époque pour le renouveau des styles anciens. Datée de 1855, cette paire fut alors présentée à l'Exposition Universelle de Paris, exceptionnel témoignage des premières années de la maison Houdebine. Établie à Paris depuis 1845, celle-ci participe à la plupart des Expositions de la deuxième moitié du XIXe s. où elle obtient de nombreuses récompenses : médaille d'or en 1876 (Exposition de l'Union Centrale des Arts Décoratifs) et 1878 (Exposition Universelle), médaille hors concours en 1880 (Exposition de l'UCAD), diplôme d'honneur en 1883 (Exposition internationale d'Amsterdam), année où Henri Houdebine est fait chevalier de la Légion d'Honneur. Membre de la société de l'UCAD, il est toujours remarqué pour la beauté de ses candélabres à l'Exposition Universelle de 1889.
Le sculpteur Demay signe également ce modèle ; il pourrait s’agir de Germain Demay, élève de Barye qui expose des sujets animaliers aux Salons de 1844 et 1848, notamment un jaguar, une panthère et un cerf.

L’inscription mentionnant l’Exposition Universelle de 1855 ainsi que la présence de ces signatures, faits extrêmement rares, font de cette paire de candélabres un témoignage extraordinaire et précoce du style Louis XV adapté au goût du Second Empire.