Cette dernière, fille d’un notaire espagnol qui a amassé une fortune dans les spéculations foncières en Louisiane, épouse à l’âge de 16 ans son cousin Célestin Delfau de Pontalba (Page de l'Empereur en 1804). Bien que malheureux, de ce mariage naquirent trois enfants : Célestin (1815-1895), Alfred (1817-1897) et Gaston (1821-1875), l’auteur de nos chapiteaux et bases. En 1836, elle obtient une séparation judiciaire mais pas le divorce. Elle décide de s’installer à Paris et achète l’ancien hôtel d’Aguesseau au 41 rue du Faubourg Saint-Honoré qu’elle fit démolir puis reconstruire par Visconti afin d’en faire un palais. En 1848, elle retourne à la Nouvelle-Orléans avec deux de ses fils Alfred et Gaston pour superviser la construction de deux immeubles dits Pontalba Buildings sur la place d’Armes (aujourd’hui Jackson Square). Elle revient à Paris en 1851 pour prendre soin de son mari à l’annonce du déclin de la santé de ce dernier et y mourut 23 ans plus tard en 1874.
En 1876, l’hôtel de Pontalba fut vendu à Edmond de Rothschild qui le loua à l’ambassade des États-Unis avant que le gouvernement l’acquit après la Seconde Guerre Mondiale pour en faire la résidence de son ambassadeur. De l’hôtel de Pontalba original, ne subsistent aujourd’hui que le portail et le plan d’ensemble. La photo de l’intérieur d’un des salons de la demeure avant sa vente ainsi que le chef-modèle en bois conservé par la famille atteste de la présence de bases et de chapiteaux presque identiques aux nôtres mais possédant deux rangées en plus de décor de feuilles d’acanthe. On peut ainsi penser que nos chapiteaux ornaient les pilastres d’un salon de moindres dimensions.

Gaston de Pontalba (1828-1875), troisième fils du couple de Pontalba, était un dessinateur, un peintre et un sculpteur accompli surtout connu à la Nouvelle Orléans où durant son séjour avec sa mère il réalisa 120 dessins et aquarelles de la ville et des régions alentours. Très détaillés, ces dessins sont une documentation exceptionnelle de la région et de son histoire architecturale. Les dessins de Gaston capturent également le voyage de la famille au départ de la France, les maisons dans lesquelles ils vécurent, les plantations qu’ils visitèrent et les voyages d’été. Au retour de la famille en France en 1851, Gaston continua de dessiner et de sculpter des œuvres. Il semble donc qu’il ait voulu prendre part à la construction de l’hôtel de sa mère en réalisant les chapiteaux et bases de pilastres que nous présentons ici. Excellent sculpteur, son talent et ses œuvres sont aujourd’hui encore trop peu connus.