Style Néo-Renaissance / Ref.15775

GUÉRET FRÈRES et CARRIER-BELLEUSE, Paire de porte-torchères « Pages », modèle de l’exposition universelle de 1867

Deux porte-torchères en noyer identiques à celles-ci ont été présentées au stand des frères Guéret à l’Exposition universelle de 1867. Plusieurs sources écrites font l’éloge de cette paire de jeunes pages dont le modèle est dû à Albert-Ernest Carrier-Belleuse. Au cours de sa visite de l’Exposition, le critique Hippolyte Gautier observe : « Guéret frères, très remarqués pour leurs sculptures en bois. Dans leur installation se dressent deux pages porte-flambeaux, d’une bonne attitude ; en bois de noyer, mais vivants et palpitants sous leur dalmatique fleurdelisée ». Le modèle de Carrier-Belleuse est traité avec précision par le ciseau des frères Guéret et souligné de dorures ; tout concorde pour en faire des œuvres très appréciées du public comme du jury. Si les jeunes garçons sont tous deux empreints d’une grâce particulière, le modèle dont le Schaezlerpalais d’Augsbourg possède un exemplaire semble plus structuré grâce à son habit aux manches bouffantes. Cette diversité dans le costume contribue à la variété et à la vitalité de l’ensemble.
Au sujet de nos jeunes pages, Philippe Butry écrit : « C’est là encore qu’ont été taillées, sur modèles de M. Carrier-Belleuse, deux figures de jeunes pages de la Renaissance, de la grandeur de jeunes gens de quatorze ans, debout et susceptibles de supporter une lampe, un vase, un objet décoratif quelconque. Ces figures étaient d’une grâce et d’un naturel exquis. Je crois qu’on les payerait bien cher et qu’on les placerait sous un bon jour dans nos musées si, même sans signature, elles avaient été découvertes dans les greniers d’un vieux château ».

En 1852 Denis-Désiré et Onésime Guéret fondent la société « Guéret Frères » à Paris, au 7 rue Buffault. Participants réputés aux Expositions universelles depuis 1855, ils obtiennent une médaille d’or en 1867 pour « un très beau buffet-dressoir de salle à manger, surmonté d’une tête de cerf, et orné d’un beau panneau sculpté en relief. Le tout en chêne1. » L’Exposition universelle de 1867 fut particulièrement importante pour les deux frères ; leur succès y fut tel que Denis-Désiré Guéret fut élevé au rang de Chevalier de la Légion d’honneur la même année.
Sculpteur prolifique du Second Empire, Albert-Ernest Carrier-Belleuse est particulièrement sollicité par les commandes officielles et participe à la décoration de lieux hautement symboliques de l’art officiel du Second Empire. Notons par exemple les torchères de l’escalier d’honneur de l’opéra Garnier. Grand admirateur de la Renaissance et du XVIIIe siècle, habitué des Salons et des Expositions universelles, Carrier-Belleuse remporte de nombreuses récompenses1. Sa collaboration avec les frères Guéret fut féconde pour les arts décoratifs français : signalons entre autres une pendule en noyer représentant une figure allégorique du Temps, conservée au Metropolitan Museum.
Le succès de l’Exposition universelle de 1867 et l’excellence de leur travail fréquemment récompensée étoffe le carnet de commandes des frères Guéret. De riches bourgeois et d’importantes personnalités tels le duc d’Aumale, Napoléon III ou M. Bryce, demandeurs de mobilier fastueux, leur passent commande. Ce dernier leur commanda d’ailleurs la réalisation de l’ensemble du mobilier destiné à son hôtel avenue Gabriel.