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"Flore et Zéphyr", exceptionnelle cheminée d'époque Napoléon III en marbre Rouge Griotte et bronze doré d'après le modèle de la Chambre du Dauphin au Château de Versailles et celui du Salon doré au Palais de l'Élysée

Cette somptueuse cheminée en marbre Rouge Griotte et ornements en bronze doré est une réplique parfaite de la cheminée réalisée en 1747 par Jacques Verberckt, sculpteur, et Jacques Caffiéri, « sculpteur, fondeur et ciseleur du roi », pour la Chambre du Dauphin au Château de Versailles. D'époque Napoléon III, elle arbore un décor de bronze doré d’une rare préciosité, révélant des détails minutieusement fouillés. Cette association du marbre et du bronze doré est caractéristique d’une époque qui avait un goût particulièrement prononcé pour le faste et le luxe. Les deux jambages sont garnis de personnages engainés représentant Flore, à gauche, et Zéphyr, à droite. Zéphyr, représenté sous les traits d’un jeune homme ailé, la chevelure au vent, soutient une importante guirlande de fleurs qu’il semble tendre vers Flore. Celle-ci, les traits fins et les cheveux ceints d’une couronne de fleurs, est également ailée, ce qui est une iconographie plutôt inhabituelle pour la déesse des fleurs et du printemps. Le centre du bandeau est habillé d'une importante coquille d'où s'échappent des feuilles d'acanthe charnues. La chambre du Dauphin au Château de Versailles fut entièrement redécorée en 1747, sous la direction du Premier architecte du Roi, Ange-Jacques Gabriel, et ornée d’une cheminée en marbre Campan Rouge dont le modèle fut conçu par Jacques Verberckt, qui était également en charge des décors sculptés des appartements. La sculpture et les bronzes de la cheminée furent réalisés par Jacques Caffiéri, le bronzier le plus important du règne de Louis XV. « La cheminée tire une rare valeur de ses bronzes dorés : aux montants s’attachent deux termes dont la gaine fleurie enserre à mi-corps une jeune figure tenant des fleurs ; à droite est Zéphyre, la joue légèrement gonflée par le souffle ; à gauche, Flore, qui de son bras levé semble s’abriter en souriant. Leur auteur est Jacques Caffiéri. La cheminée de Flore et Zéphyre est une de ses œuvres importantes, qu’il est agréable de retrouver à son ancienne place. » ( in Histoire du Château de Versailles, Versailles au XVIIIè siècle par Pierre de Nolhac, p. 107) On retrouve également une version de cette cheminée au Palais de l’Élysée, dans le Salon doré qui est le bureau officiel des Présidents de la Vème République. Cette cheminée, ornée du N de Napoléon III, fut réalisée à la demande de l'Empereur en 1861 afin de décorer la pièce qui devait servir de chambre à coucher pour l'impératrice Eugénie.

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Prosper LECOURTIER (d'après) - "Lions rugissants", paire de statues de jardin en pierre

Cette importante paire de statues de jardin représente deux lions rugissant en pierre sculptée, réalisés d'après le célèbre modèle du sculpteur animalier Prosper Lecourtier. Figurés en mouvement, la gueule ouverte laissant imaginer un rugissement puissant, ces lions sont représentés avec réalisme. Ils reposent sur des bases avec enroulement. Prosper Lecourtier est un sculpteur animalier né en 1851 dans la Meuse. Il est l'élève d'Emmanuel Frémiet à l’École des Beaux-Arts de Paris et il hérite de son maître un goût très prononcé pour la faune. Le modèle des Lions rugissants est le modèle le plus connu de l’œuvre de Prosper Lecourtier, édité en bronze à de nombreuses reprises. Il existe d'ailleurs une version en bronze de ce lion au Musée d'Art et d'Archéologie de Guéret. Il est beaucoup plus rare de voir ces lions rugissants en pierre sculptée, comme c'est le cas pour nos statues de jardin. Le seul autre exemplaire connu est une version en marbre qui orne le Parque Ibirapuera à São Paulo au Brésil. La grande nouveauté apportée par nos lions est la conception en paire, de façon symétrique, ce qui semble être tout à fait inédit.