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Faïencerie de Gien - Très beau cache-pot "Bernard" en faïence de style Napoléon III au décor à l'or fin, fin du XIXe siècle

Ce très beau cache-pot au décor floral polychrome a été réalisé entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle à la faïencerie de Gien comme l'indique le cachet sur le dessous. Il s'agit du modèle "Bernard", de forme ventrue reposant sur quatre pieds escargots et flanqué de deux anses. Son décor principal se compose de beaux plants de lys sur un fond écru, représentant des fleurs éclosent et des bourgeons de couleur blanche ou colorés à l'or fin, entourés de feuilles oranges. Ce décor est rehaussé de larges bandes aux motifs floraux stylisés et volutes de couleur violette, verte et bleu turquoise rappelant le fameux bleu du céramiste Théodore Deck. Quant aux anses et aux pieds ils reprennent le même vert jade utilisés dans ce décor que l'on retrouve également à l'intérieur du cache-pot. Parmi les nombreuses faïenceries nées au XIXe siècle, celle de Gien est l'une des plus renommées et la plus importante d'Europe. Elle excelle dans l'art de l'imitation, et fabrique des copies de pièces du passé à un prix accessible. Des pièces uniques furent également créées avec le concours d'artistes de talent qui les illustrèrent de nouveaux décors ou s'inspirèrent de ceux des siècles passés ou de ceux d'autres faïenceries européennes et d'Extrême-Orient. La manufacture voit le jour en 1821 à l'initiative de Thomas Edme Hulm qui acquiert les terrains de l'ancien couvent des Minimes à Gien pour y installer une manufacture de faïence après avoir cédé celle de Montereau gérée par sa famille depuis 1774. En raison de difficultés financières, la manufacure de Gien change plusieurs fois de propriétaires et de noms entre 1826 et 1862, elle est ainsi successivement nommée « Guyon, Boulen & Cie », « Geoffroy, Guérin & Cie » avant de porter son nom définitif « Faïencerie de Gien » à partir de 1875. La manufacture participe aux grandes expositions qui rythment la seconde moitié du XIXe siècle telles que les Expositions Universelles et y remportent de nombreuses récompenses. Un cache-pot de forme identique et au décor similaire est conservé au musée Charles VII à Mehun-sur-Yèvre.

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Un précieux navire égyptien, une faïence rare d’Emile GALLÉ

Ce navire égyptien en faïence fut conçu par Émile Gallé dans la seconde moitié du xixe siècle. Considéré comme le père fondateur de l’Art Nouveau, Émile Gallé reprit la manufacture fondée par son père et lui donna une impulsion décisive, qu’il soutint tout au long de sa vie par une créativité toujours renouvelée. L’Égypte antique et sa culture furent l’une de ses sources d’inspiration privilégiées, comme en témoigne notre œuvre. Cette pièce représente un navire dont la proue et la poupe sont relevées, s’inspirant des fresques représentant des navires dans l’Égypte pharaonique. Le corps de l’embarcation repose sur une base formée par de multiples rames ; la coque est ornée de divers insectes et d’une tortue, à droite. Au centre, une fleur de lotus décorée de nombreux paillons d’or accueille un insecte de fantaisie s’apparentant au dessin de « trucsal » de la main de Gallé que conserve le musée d’Orsay, à Paris. De l’autre côté, le centre de la fleur de lotus est occupé par un scarabée, animal sacré prenant une place primordiale dans l’iconographie de l’Égypte antique. Le seul autre exemplaire connu de ce modèle à ce jour en est la version de grand prix, qui mobilisa à la fois un grand savoir-faire et une technique coûteuse.