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Maison TAHAN, Julien-Nicolas RIVART (1802-1867) et Pierre-Joseph GUEROU - Exceptionnel bureau plat violoné de style Louis XV à décor de marqueterie de porcelaine et espagnolettes en bronze doré
D'une facture exceptionnelle, ce bureau plat de milieu de style Louis XV est le fruit de la collaboration entre l'ébéniste Tahan et l'audacieux Julien-Nicolas Rivart, épaulé par le peintre Pierre-Joseph Guérou.
La présence des trois signatures nous permet sans hésitation de déterminer la part du travail de chacun dans l'élaboration de cette pièce d'exception.
En effet, nous savons que Julien-Nicolas Rivart dépose un brevet d'invention pour un mode d'incrustation de porcelaine en septembre 1849 et qu'il s'associe dès 1850 avec Paul-Joseph Andrieux, originaire de Limoges, sous la raison sociale « Rivart et Andrieux », étant alors les seuls à maîtriser pleinement cette technique minutieuse et éminemment délicate de marqueterie. Rivart réussit ici la synthèse esthétique entre la marqueterie florentine de pierres dures et la décoration en plaques de porcelaines du XVIIIe siècle. L'invention de Rivart permet ainsi à des teintes recherchées de contraster directement avec le bois, sans en cacher les veines et le beau travail d'ébénisterie. Il combine ainsi la légèreté de la marqueterie et ses effets recherchés de contrastes, avec la grâce de la peinture sur porcelaine. Aux Expositions Universelles de 1851, 1855 et 1867, cette technique est qualifiée de « délicieux procédé », « encore plus beau que beau », et reçoit les compliments de l’Empereur Napoléon III.
La couronne de fleurs qui orne le plateau a pu ainsi être peinte avec une grande variété de teintes et une fraîcheur propre à la peinture sur porcelaine.
On peut par ailleurs lire sur un des pétales la signature « Guérou » ainsi que la date 1853.
Pierre-Joseph Guérou, peintre de fleurs et ancien peintre de la Manufacture de Sèvres dans les années 1847-1848, réalise ici un superbe décor peint de fleurs naturalistes. Il y déploie une palette complète de couleurs, associant parfois des teintes complémentaires, avec par exemple des campanules mauves et une tulipe jaune, créant ainsi une luminosité remarquable.
À l'heure actuelle, nous ne connaissons que quelques rares meubles portant la signature de Guérou, rendant notre bureau d'autant plus rare. Guérou a également signé en 1852 le décor d'une table conservée au Musée Murska Sobota (Slovénie) et provenant de la résidence Beltinci, dont le décor est sensiblement différent puisque composé de quatre jetés de fleurs. La table en elle-même propose également un décor plus simple, les quatre faces présentant une fine marqueterie de bois et l'emploi du bronze doré y étant notablement réduit.
Notre bureau témoigne aussi de l'heureuse disposition de Tahan pour le « procédé Rivart ». En effet, le travail d’ébénisterie fut réalisé par celui qui fut un des collaborateurs privilégiés de Rivart, le renommé Tahan. Signant et datant de 1856 la plaquette du verrou du tiroir, l'« Ébéniste Breveté de l'Empereur » a pu mettre à l'œuvre son exceptionnel savoir-faire pour la réalisation de ce bureau et probablement de son somptueux décor de bronze doré. Ce dernier se composant principalement de quatre espagnolettes ornant ses pieds galbés ainsi que de quatre coquilles perlées et animées de rinceaux décorant les quatre traverses violonées.
Pierre Lambert Tahan, ébéniste belge, s'installe à Paris peu avant 1806, dans le quartier du Temple. En 1844, il cesse toute activité et laisse la direction de sa boutique à son fils, Jean-Pierre Tahan. Celui-ci va alors révolutionner complètement l'organisation de l'entreprise en séparant manufacture et magasin, installé au 32 rue de la Paix. Un an plus tard, il est déjà signalé comme « Fournisseur du Roi et des Princes ». En 1855, il porte le titre de « Fournisseur de l'Empereur », une référence de la plus haute importance qu'il prend soin de rappeler sur notre table l'année suivante. La Cour lui passe à cette époque une grande quantité de commandes pour des bibliothèques, des tables, guéridons et nécessaires. Puis, Tahan va participer aux grandes Expositions Universelles de son temps. C'est à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1855 ayant lieu à Paris qu'il présente une extraordinaire volière en noyer sculpté de feuillages et d'oiseaux en envol.
