Ref.11209
BACCARAT (attribué à), Paire de vases au décor de bambous, vers 1880

Exécutée vers 1880, cette paire de vases au décor de bambous aux paysages japonisants est attribuée à la cristallerie Baccarat. Avec une grande économie de moyens, le dessin ne figure que quelques plantes, le décor des vases parvient à rendre un paysage lacustre. Dans le registre inférieur, une fleur de lotus et ses feuilles sont posées sur l'eau d'où surgissent des branches de bambou. Tous les éléments sont rendus avec force détails. Le registre supérieur présente une branche d'érable japonais comme faisant irruption dans le décor par le haut. Par la flore qu'il représente et par la place qu'il laisse au vide dans la composition, ce vase s'inspire de l'estampe japonaise. S'adaptant à la vogue du japonisme dans la seconde moitié du XIXe siècle, la cristallerie de Baccarat a créé plusieurs modèles inspirés de l'art d'Extrême-Orient. La manufacture de cristal française doit sa renommée internationale à ses participations aux Expositions universelles tout au long du XIXe siècle. C'est à cette période que la manufacture s'illustre aux yeux du monde par l'excellence de sa production et sa recherche constante d'innovation. Ses réalisations influencèrent longtemps les manufactures de verre et de cristal européennes et donnent le ton en matière de technique d'exécution et de modèles stylistiques.

Ref.15276
Miguel Fernandez LOPEZ, dit MILO, Le Plongeur, époque contemporaine

Le Plongeur fut exécuté par Milo à la fin du xxe ou au début du xxie siècle. Miguel Fernando López, dit Milo (né à Lisbonne en 1955), est un sculpteur portugais d’après-guerre et contemporain à la réputation internationale. Il travaille pour de nombreuses fonderies renommées, et crée principalement des bronzes de petits formats. Avec Le Plongeur, il s’intéresse autant à la représentation d’un sport qu’à celle du corps. La sculpture représente un homme nu, accroupi comme s’il allait plonger en avant ; l’effet est renforcé par la hauteur du socle en marbre Portor et par la présence de ses mains sous le niveau du haut du socle. Dans son œuvre, le sculpteur s’intéresse à la souplesse que peut atteindre le corps et aux torsions auxquelles il peut être soumis. Dans le cas du Plongeur, sa position n’est pas rigoureuse : un plongeur pointerait ses mains vers l’eau, tandis que l'homme les entrecroise ici en une courbe harmonieuse. De même, il ne porte pas de maillot de bain, ce qui hisse l’œuvre au niveau de l’exercice de l’académie (c'est-à-dire de la représentation du nu), et non plus seulement de la représentation d’un sport. L’artiste ne néglige aucun détail et, quoique caché à première vue, le visage est d’une grande finesse. Milo créa aussi un Athlète dans une veine similaire. Là encore, le sport est prétexte à la représentation du nu. L’homme est également accroupi, mais il est plus difficile de déterminer ce qu’il est sur le point de faire ; peut-être l’artiste a-t-il représenté l’étape précédant le geste du plongeon.

Ref.12885
Présentoir à cigares d’apparat en l’honneur du prince impérial Napoléon IV

Cet exceptionnel présentoir à cigare en bois teinté à couleur d’acajou est richement sculpté et composé de trois éléments distincts. Prenant la forme d’un édicule, l’élément central est un tour de force sculptural : il est composé de quatre colonnettes ajourées formées d’entrelacs et abrite une boule de canton décorée de pampres. La face est décorée des mêmes motifs ajourés. L’entablement est surmonté d’un fronton portant l’inscription « Honneur et prospérité » et de trois médaillons représentant la famille impériale. L’ensemble est sommé de deux aigles impériaux tenant une chaîne à laquelle est accrochée une boule de canton soulignée d’une couronne de laurier. De chaque côté, deux présentoirs à cigares sont liés à la sphère centrale par une chaîne délicatement posée sur les pouces des mains sculptées. L’ouverture des présentoirs dont les faces sont décorées de branches de laurier est pivotante et contrôlée par la rotation des mains. Les deux éléments possèdent un mécanisme musical qu’il conviendra de restaurer. La présence de boules de canton témoigne de la fascination exercée par l’Orient en France pendant toute la seconde moitié du XIXe siècle. Soulignons par ailleurs que l’impératrice Eugénie fut une grande collectionneuse et admiratrice d’objets d’art d’Extrême-Orient, inaugurant en 1863 son Musée chinois au château de Fontainebleau. Unique enfant de l’empereur déchu en 1870, Louis-Napoléon Bonaparte prend le nom de Napoléon IV jusqu’à sa mort en 1879. Digne d’un chef-d’œuvre de compagnonnage, notre présentoir datable entre 1870 et 1879 est l’étonnant travail d’un artiste bonapartiste de grand talent.