Style Napoléon III / Ref.13299

Paire de vases en bronze doré et malachite, Russie, fin du XIXe siècle

Cette belle paire de vases a été réalisée en bronze doré et malachite. Il s'agit très certainement d'un travail russe de la fin du XIXe siècle.

La panse des vases de forme balustre a été réalisée en malachite et accueille un motif de style rocaille en bronze doré. L'ensemble des ornements a été réalisé en bronze doré, à l'instar des anses qui rappellent également le style Louis XV, puisqu'elles sont formées de fins rinceaux en feuilles d'acanthe, ou encore le col où viennent se rattacher les anses, ainsi que le piédouche. Enfin, du col vient jaillir un très beau bouquet de tulipe en bronze doré tandis que le vase repose sur une petite base carrée réalisée en malachite.

La malachite, est un minéral qui jouit d'un vert intense dû à sa forte composition de cuivre, qui le rend très apprécié au XIXe siècle. Cette pierre provient principalement de Russie qui possède d’importants gisements connus depuis le XVIIe siècle, dont celui de Nijni Taguil, mis à jour en 1835 et exploité par le comte Demidoff (1812 - 1870). Utilisée en bloc pour réaliser de petits objets, la malachite ne se prête pas à la réalisation de grandes pièces comme celles que l’on peut faire en marbre. C’est pourquoi la technique dite de la « mosaïque russe » est mise au point dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle : des lamelles de malachite sont plaquées de façon à donner l’illusion d’un bloc, permettant d’arborer cette couleur extraordinaire sur des murs, colonnes, portes, et autres éléments de décoration intérieure. Les Manufactures lapidaires royales de Peterhof et Ekaterinbourg développent cet art, qui séduit vite l’aristocratie. La France découvre cette technique lorsqu’en 1808, Alexandre I de Russie (1777 - 1825) fait cadeau à Napoléon Ier (1769 – 1821) d’un ensemble de présents en malachite. Des candélabres, des grands vases et un bassin sont ainsi installés dans le Salon de l’Empereur à Trianon, devenu « Salon des Malachites ». La beauté nouvelle de cet art raffiné crée un engouement qui durera tout le long du XIXe siècle.