Style Napoléon III / Ref.12885

Présentoir à cigares d’apparat en l’honneur du prince impérial Napoléon IV

Cet exceptionnel présentoir à cigare en bois teinté à couleur d’acajou est richement sculpté et composé de trois éléments distincts. Prenant la forme d’un édicule, l’élément central est un tour de force sculptural : il est composé de quatre colonnettes ajourées formées d’entrelacs et abrite une boule de canton décorée de pampres. La face est décorée des mêmes motifs ajourés. L’entablement est surmonté d’un fronton portant l’inscription « Honneur et prospérité » et de trois médaillons représentant la famille impériale. L’ensemble est sommé de deux aigles impériaux tenant une chaîne à laquelle est accrochée une boule de canton soulignée d’une couronne de laurier. De chaque côté, deux présentoirs à cigares sont liés à la sphère centrale par une chaîne délicatement posée sur les pouces des mains sculptées. L’ouverture des présentoirs dont les faces sont décorées de branches de laurier est pivotante et contrôlée par la rotation des mains. Les deux éléments possèdent un mécanisme musical qu’il conviendra de restaurer.

La présence de boules de canton témoigne de la fascination exercée par l’Orient en France pendant toute la seconde moitié du XIXe siècle. Soulignons par ailleurs que l’impératrice Eugénie fut une grande collectionneuse et admiratrice d’objets d’art d’Extrême-Orient, inaugurant en 1863 son Musée chinois au château de Fontainebleau. Unique enfant de l’empereur déchu, Louis-Napoléon Bonaparte prend le nom de Napoléon IV jusqu’à sa mort en 1879. Digne d’un chef-d’œuvre de compagnonnage, notre présentoir datable entre 1870 et 1879 est l’étonnant travail d’un artiste bonapartiste de grand talent.