Style Louis XV / Ref.16000
Emmanuel ZWIENER et Léon MESSAGÉ, Grand lit de style Louis XV en marqueterie de bois précieux et bronze doré, ancienne collection Charles Tyson Yerkes, 1895
Dimensions
Largeur : 210 cm
Hauteur: 210 cm
Profondeur : 250 cm
Époque et provenance:
France, XIXe siècle
Statut:
Bon état
Associant l'excellence de l'ébéniste Emmanuel Zwiener aux dessins inspirés et à la virtuosité sculpturale de Léon Messagé, ce lit, impressionnant par ses proportions et sa magnificence, est un chef-d'œuvre de l'art de l'ébénisterie de la Belle Époque.
Emmanuel Zwiener
Selon les recherches les plus récentes, les trois frères Zwiener étaient originaires de Herdon, en Allemagne (J. Meiner, Berliner Belle Epoque. Der Ebenist Julius Zwiener und die Kunstmöbel für den Hof Kaiser Wilhelm II. 1888-1918, 2014). L'aîné, Joseph, avait établi dans les années 1880 un atelier important à Breslau, en Silésie (aujourd'hui Wrocław, Pologne). Ses frères cadets, Emmanuel et Julius, travaillaient alors à Paris. À partir de 1880, leurs ateliers situés au 12, rue de la Roquette produisaient des meubles de grand luxe, notamment des répliques des modèles royaux conservés au Garde-Meuble National, comme le célèbre bureau du Roi conçu par Jean-Henri Riesener et Jean-François Oeben. Leurs créations, cependant, interprétaient le style rocaille français de manière renouvelée. Les meubles de Zwiener, comme le montre cette pièce, sont souvent ornés de délicates marqueteries et de riches montures en bronze doré, finement sculptées. En 1895, après avoir reçu une importante commande de l'empereur Guillaume II de Prusse, Julius retourna à Berlin pour y fonder ses propres ateliers. Cette même année, Emmanuel se retira de l'ébénisterie et vendit son atelier de la rue de la Roquette à Jean-Henri Jansen (1854-1929), fondateur de la Maison Jansen, pour la somme de 10 000 francs.
Léon Messagé
Les montures et sculptures en bronze doré faisaient tout le prestige des plus beaux meubles de la fin du XIXe siècle. Léon Messagé excellait dans la conception et la réalisation de ces ornements. S'inspirant de l'asymétrie du style rocaille rendue populaire dans les années 1720 par des ornemanistes parisiens tels que J.-A. Meissonnier, Messagé créait des figures allégoriques en haut-relief, encadrées par de délicates structures organiques en bronze doré.
Récompensé par une médaille d'or lors de l'Exposition Universelle qui se tint à Paris en 1889 pour un serre-bijoux réalisé avec Zwiener, il publia en 1890 son Cahier des Dessins et Croquis Style Louis XV, comptant trente-six dessins de meubles et d'objets d'art. C'est en collaborant avec Zwiener que Messagé entra pour la première fois en contact avec François Linke, avec qui son nom reste le plus souvent associé. La plupart du temps, Messagé conservait les droits sur ses modèles, ce qui lui permettait de les adapter à diverses utilisations. Ainsi, ses montures apparaissent sur les meubles de différents ébénistes.
L'iconographie
La tête de lit, adoptant la forme d'une coquille, est surmontée d'un putto endormi, Éros ou Cupidon, reposant sur le casque de Mars, symbole de la victoire de l'amour sur la guerre. Ainsi, celui qui dort dans ce lit, quand bien même il serait le dieu de la guerre ou le maître de l'univers, est invité à abandonner ses soucis pour entrer dans le monde des rêves. La tête de lit est bordée, de part et d'autre, par deux espagnolettes : la première protège ses yeux du soleil levant, tandis que la seconde couvre son visage pour évoquer la tombée de la nuit. Le chef-d'œuvre de Messagé se trouve au pied du lit, où un important cartouche de bronze doré faisant alterner bas et haut-relief représente la personnification de l'Aurore, précédant le soleil levant. Le cadre du lit est quant à lui agrémenté d'une coquille asymétrique et d'un dauphin en bronze doré.
Une genèse liée au Gilded Age américain
Charles Tyson Yerkes
Charles Tyson Yerkes (1837-1905) naquit dans une famille de quakers philadelphienne. Banquier d'investissement, il fit fortune et se forgea une réputation de génie financier. Toutefois, sa fortune fut perdue en 1871, lorsque l'incendie de Chicago provoqua l'effondrement de la Bourse de Philadelphie. Il fut inculpé pour détournement de fonds, jugé, condamné à deux ans et neuf mois de prison, dont il purgea sept mois avant d'être gracié. Il recommença à gagner de l'argent dans les années 1880 à Chicago, cette fois-ci dans les tramways et les chemins de fer suburbains, et finit par contrôler le syndicat des entreprises qui œuvraient au système de transport en commun de Chicago. Philanthrope à la mesure de son immense fortune, Yerkes finança en 1892 la construction d'un observatoire pour l'Université de Chicago, qui abritait alors le plus grand télescope au monde. Grand mécène, il veilla, grâce à de larges contributions financières, à ce que l'Exposition universelle colombienne de 1893 se tienne à Chicago, plutôt qu'à Washington ou à New York ; il siégea d'ailleurs au comité des Beaux-arts de l'exposition. À la même époque, Yerkes rencontra la conservatrice Sara Tyson Hallowell (1846-1924), qui était cheffe adjointe du département des beaux-arts de l'Exposition universelle colombienne de 1893 tout en travaillant pour les collectionneurs d'art de Chicago. Celle-ci l'aida à constituer sa propre collection d'art, qui devait devenir l'une des plus importantes de tout le pays. Yerkes fut notamment le mécène de l'artiste belge Jan Van Beers (1852-1927), qui réalisa de lui un portrait qui fut présenté à l'Exposition colombienne et se trouve aujourd'hui à la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution.
« Yerkes savait ce qu'il faisait : en dix ans, il avait accumulé une fortune personnelle estimée à 29 000 000 $. Son don d'une fontaine à Lincoln Park lui coûta 25 000 $, et sa donation à l'Université de Chicago [...], plus de 1 000 000 $. Il avait un carrosse de 1 000 $, un piano de 1 700 $ et un tombeau d'une valeur de 50 000 $ au cimetière de Greenwood. En 1896, il possédait l'une des plus belles collections d'art au monde, comprenant deux Rembrandt, plusieurs Rubens, un Van Dyck, un Turner estimé à 67 000 $ et un portrait de lui-même censé valoir 30 000 $. Sa collection unique d'objets orientaux surpassait celle du Shah de Perse. Lorsque Yerkes se rendait dans l'Est pour affaires, il séjournait dans sa maison new-yorkaise de Fifth Avenue, d'une valeur de 1 500 000 $, et dormait dans un lit de 80 000 $ qui avait autrefois appartenu au roi de Belgique. »
Le piano mentionné figure dans le catalogue de la vente de la collection de Charles Yerkes, dans le lot 354 : « Un piano de concert Erard avec Vernis-Martin », peint « dans le style de Watteau et Fragonard » et doté de « remarquables montures en bronze doré réalisées par la célèbre maison Zwiener, à Paris, pour M. Yerkes en 1896 ». Il était accompagné du lot 355 : deux tabourets de piano « ornés de montures en bronze doré réalisées par Zwiener » (Catalogue de Luxe of the Ancient Rugs, Sculptures, Tapestries, Costly Furniture and Other Objects Belonging to the Estate of the Late Charles T. Yerkes, New York, 1910, n°354).
Sara Tyson Hallowell (1846-1924), qui avait organisé le prêt des œuvres d'art françaises à l'Exposition universelle de Chicago en 1893, était la conseillère artistique de Charles Yerkes. Hallowell admirait profondément le travail d'Auguste Rodin et avait organisé la présentation de trois de ses nus lors de l'Exposition Universelle. Provoquant une controverse en raison de leur nudité, les sculptures furent dissimulées derrière un rideau, et les spectateurs souhaitant les voir devaient solliciter une autorisation spéciale pour y accéder. Bien que Yerkes fût d'abord sceptique, Hallowell le persuada d'acheter deux marbres de Rodin, L'Amour et Psyché et Orphée et Eurydice, pour son manoir de Chicago. Ces œuvres furent les deux premières sculptures de Rodin acquises par un collectionneur américain ; elles furent vendues comme lots 250 et 251 lors de la vente aux enchères de 1910, puis offertes cette même année par le magnat Thomas F. Ryan (1851-1928) au Metropolitan Museum of Art. Hallowell fut également la conseillère de Bertha Honoré Palmer, épouse du promoteur immobilier de Chicago Potter Palmer, qui se constitua une importante collection impressionniste française formant aujourd'hui une grande partie du noyau de la collection impressionniste de l'Art Institute of Chicago. En 1894, Hallowell s'installa à Paris, où elle continua de sélectionner personnellement des œuvres d'art destinées aux collectionneurs américains. Notre lit étant daté de 1895, date à laquelle elle travaillait depuis Paris, il est possible qu'elle en ait supervisé la commande.
Le lit figurait dans la chambre « Louis XV » de la demeure de Charles Yerkes, comme en témoignent les photographies publiées dans le catalogue de la vente de sa collection en 1910. Il y est décrit sous le numéro 856 : « Somptueux lit Louis XV, réalisé par Zwiener, de Paris. Exécuté en palissandre et marqueterie, avec de superbes montures en bronze doré. Fondu à partir de modèles spécialement préparés, dont certains n'avaient été utilisés qu'une seule fois auparavant (pour Louis II, feu le roi de Bavière, et destinés au palais royal de Hohenschwangau). Cela s'applique en particulier aux grandes figures en bronze doré en buste qui, avec leurs ornements, forment les montants de la tête de lit, ainsi qu'au cupidon endormi qui surmonte le centre, avec le casque d'Égide. Le pied de lit, spécialement modelé pour M. Yerkes, porte d'autres cupidons en ronde-bosse qui soutiennent des draperies et révèlent les rayons du soleil levant, formant le fond de la grande figure couchée d'une nymphe. Cette composition représente allégoriquement l'Aube, tandis que la tête de lit, avec son amour endormi, évoque la Nuit. Ces fontes, outre leur ciselure très soignée, sont dorées selon l'ancien procédé au mercure. »
Joseph Raphael De Lamar
Le deuxième propriétaire du lit fut le capitaine Joseph Raphael De Lamar (1843-1918), qui l'acquit pour son hôtel particulier situé à l'angle de Madison Avenue et de la 37e Rue. Né aux Pays-Bas, Joseph De Lamar passa sa jeunesse en mer, d'abord dans la marine marchande, puis, pendant la guerre civile américaine et dans les années qui suivirent, en tant qu'entrepreneur prospère dans le domaine des sous-marins. Lors de la ruée vers l'or de Leadville, dans le Colorado, en 1878, De Lamar abandonna les affaires maritimes et se dirigea vers l'Ouest pour acheter plusieurs concessions minières. Peu de temps après, il acheta les « mines De Lamar », qu'il revendit deux ans plus tard avec un bénéfice considérable, après en avoir déjà extrait de grandes quantités d'or et d'argent. Il continua à être soit l'unique propriétaire, soit l'actionnaire principal de plusieurs autres entreprises minières, et sa fortune croissante fit de lui l'un des principaux financiers du pays, ainsi qu'un acteur majeur de Wall Street vingt ans durant. En 1888, De Lamar s'installa à New York, où il vécut jusqu'à la fin de sa vie, à l'exception de quelques années passées à Paris au tournant du siècle.
Il ressort clairement du catalogue de vente aux enchères de 1919 que le capitaine De Lamar était un client de François Linke, contemporain de Zwiener, et qu'il acquit plusieurs pièces importantes que Linke avait exposées à l'Exposition Universelle de Saint-Louis en 1904, notamment le lot 520, l'une des deux versions connues du Bahut Marine, qui avait également été présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1900 (voir Christie's, Londres, 9 décembre 2010, lot 257 (£780,450)).
De Lamar acquit également auprès de François Linke, ou lors des ventes d'autres clients new-yorkais importants de Linke au cours de la décennie précédente, de nombreuses pièces remarquables, notamment :
- Lot 347 : une coiffeuse ornée (voir Christie's, Londres, 20 mars 2003, lot 191).
- Lot 380 : une coiffeuse en marqueterie (voir Sotheby's, New York, 16 novembre 2011, lot 279).
- Lot 422 : une grande vitrine de milieu à quatre faces (provenant de la vente de George Crocker, tenue du 4 au 6 janvier 1912).
- Lot 423 : une causeuse unique, avec des montures inversées correspondant à celles du Bahut Marine (achetée lors de la vente d'Isaac D. Fletcher, 22-23 novembre 1918).
- Lot 485 : la Grande Bibliothèque, l'une des trois fabriquées (voir Sotheby's, Monaco, 25-26 octobre 1981, lot 111).
- Lots 517-519 : une salle à manger complète (voir Christie's, Londres, 20 mars 2003, lot 192 (£548,450)).
- Lot 523 : un Régulateur Louis XV surmonté du motif Le Temps, l'un des trois exemplaires réalisés.
Étant donné l'ampleur impressionnante de la collection de meubles de François Linke appartenant à De Lamar, il n'est pas surprenant que le catalogue de l'American Art Association de 1919 attribue à tort le lit actuel à Linke : « Lot 345 : lit en bois de violette marqueté, acajou et cuivre doré de style Louis XV, par Linke. » Cependant, la provenance est correctement indiquée comme étant « de la collection Charles T. Yerkes, 1910 » où le lit avait été correctement attribué à Zwiener. Le lit est mentionné comme ayant été vendu, avec son baldaquin (lot 346), pour 2 000 $ à « Lans & Co. », probablement Lans Antiques, qui possédait une galerie, le Lans Building, au 554 Madison Avenue, New York.
Après 1919, l'histoire de ce lit spectaculaire n'est plus précisément documentée. Christopher Payne se souvient avoir vu une photographie datant des années 1960, le montrant chez George Amos, un antiquaire à Indianapolis. On ignore la date exacte à laquelle il entra dans la collection de Mme J. C. Maxwell, à Fort Worth, Texas, dont une partie de la collection fut vendue chez Christie's East en 1987, avant la vente de la succession, en 1992.
La vente de ce lit constitue une opportunité rare d'acquérir l'une des créations les plus emblématiques et spectaculaires de l'ébénisterie de la Belle Époque. Sa magnificence surpasse celle de tout autre lit réalisé par Zwiener, ou même par son contemporain François Linke. Commandé par un baron collectionneur d'art de l'âge d'or américain, ce grand lit de repos représente l'accomplissement ultime de la production parisienne d'Emmanuel Zwiener, exécuté en 1895, juste avant la vente de son atelier, sa retraite, et l'établissement des ateliers berlinois de son frère Julius.
Provenance :
- Commandé par Charles Tyson Yerkes (1837-1905) pour son hôtel particulier situé au 864 Fifth Avenue, New York ; vendu sur place par l'American Art Association, New York, du 11 au 13 avril 1910, lot 856.
- Capitaine Joseph R. De Lamar pour son hôtel particulier situé au 233 Madison Avenue ; vendu sur place par l'American Art Association, New York, du 20 au 22 novembre 1919, lot 345.
- Avec Lans & Co., New York.
- Propriété provenant de la succession de Mme J. C. Maxwell, Fort Worth, Texas, vendue chez Christie's East, New York, le 5 novembre 1992, lot 401.
Bibliographie :
- C. Mestdagh, L'Ameublement d'art français. 1850-1900, Paris, 2010, p. 195, fig. 224, illustré.
- C. Payne, Paris Furniture: The Luxury Market of the 19th Century, Paris, 2018, p. 362, illustré.
Dimensions :
Ensemble : 244 cm de long
Tête de lit : 215 cm de haut ; 215 cm de large
Pied de lit : 112 cm de haut ; 198 cm de large
Matelas : 213,5 cm de long ; 160 cm de large (correspond à un lit Queen Size)
Informations
Localisation actuelle
location_onCAMBO (Boutique Rouge)
Prix: sur demande
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Largeur : 260
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