Louis Malard et la Maison Malard

Louis Malard, ébéniste de renom, dirigeait une fabrique et un magasin d'ameublement situés au 9 bis, rue de Maubeuge à Paris. Son activité est attestée entre 1886 et 1903. La Maison Malard se distinguait par la création et la vente de meubles de tous styles, avec une prédilection pour les reconstitutions historiques allant de l'époque de Dagobert jusqu'au style Louis XVI.

Lors de l'Exposition Universelle de 1900, Malard exposa une chambre à coucher novatrice associant le bois et le fer forgé, une œuvre que le jury jugea à la fois curieuse et intéressante pour son intention utilitaire. Cette recherche d'équilibre entre esthétique historique et fonctionnalité se retrouve également dans ses créations égyptisantes antérieures.

Le Lit Rhamsésien à l'Exposition Universelle de 1889

Présenté lors de l'Exposition Universelle de 1889, ce lit est une production unique et spectaculaire de la Maison Malard. Dans le cadre de cette compétition internationale, Malard prouva l'excellence de son savoir-faire en obtenant une médaille d'argent. L'ensemble, comprenant le lit, une banquette et deux chaises, fut acquis à l'issue de l'exposition par la comtesse Bathilde Ducos.

Réalisé en noyer massif sculpté, ciré et rehaussé de trois ors (jaune, rouge et vert), ce mobilier s'inscrit dans la veine de l'égyptomanie du XIXe siècle. Plus qu'une copie archéologique rigoureuse, Malard a cherché à susciter l'impression d'un voyage imaginaire. Le baldaquin imposant évoque l'entrée d'un temple égyptien, s'inspirant probablement de la porte ptolémaïque de Karnak ou du petit temple de Philæ.

La tête de lit adopte la forme trapézoïdale d'un pylône. Elle présente une scène historiée représentant le pharaon Ramsès II sur son char lors de la bataille de Qadesh, un motif directement inspiré des bas-reliefs du grand temple d'Abou Simbel. Deux statues féminines grandeur nature, assises dans une posture hiératique, encadrent le lit et font office de tables de chevet. À l'extrémité du cadre, deux lions couchés, coiffés du némès, complètent ce décor majestueux. Cette œuvre témoigne d'une interprétation libre et somptueuse de l'art pharaonique, préférant la grandeur monumentale à la stricte exactitude historique.