Style Autre / Ref.15609

Jacques Louis KESSLER, Paire de vases gravés d’un décor néo-grec grâce au procédé « Kessler », milieu du XIXe siècle

Cette paire de vases fut exécutée au xix^e siècle selon une technique mise au point par Jacques Louis Kessler.

Le décor de ces deux vases exécutés en cristal double, bleu à l’extérieur et transparent à l’intérieur, fut réalisé grâce à l’utilisation d’un procédé de gravure mis au point par l’ingénieur Jacques Louis Kessler en 1855, et breveté en 1858. Kessler employa des fluorhydrates alcalins, mélangés à des acides associés à un système de calques lui permettant d’obtenir d’emblée une opposition entre un décor coloré brillant, et un fond mat. La cristallerie Baccarat acheta par la suite le brevet auprès de l’auteur, afin d’en obtenir l’exclusivité ; celui-ci lui valut un succès retentissant lors de l’Exposition Universelle de 1867.

Nos deux vases de forme balustre présentent une ornementation néo-grecque faisant alterner des décors en camaïeu de bleus et un cristal mat. Leurs lignes épurées sont soulignées par plusieurs cercles ornementaux en cristal bleu. Une première scène représente deux combattants ; la suivante met en scène une victoire ailée, tenant une palme dans une main et de l’autre couronnant de laurier un guerrier au repos, debout devant elle ; la troisième regroupe trois personnages : une femme joue de la lyre pour un roi au long sceptre, derrière lequel se tient un jeune éphèbe. Les représentations sont séparées les unes des autres par des trophées d’armes. L’iconographie mise en œuvre sur ces vases s’inspire de scènes couramment représentées sur des vases grecs antiques, tout en accentuant la souplesse des traits et des mouvements des personnages. Les deux vases s’insèrent dans une monture circulaire reposant sur quatre boules. L’un d’entre eux porte le numéro 2, gravé sous la base.

Lorsque la cristallerie Baccarat acquit le brevet permettant de faire usage du procédé Kessler, celui-ci lui permit de créer des œuvres similaires aux nôtres, dont elle s’appropria le goût. Ainsi, la maison présenta un bol à punch accompagné de ses verres en cristal bleu céleste gravés selon cette technique lors de l’Exposition Universelle de 1867 ; l’ensemble est aujourd’hui conservé au Corning Museum of Glass. La Galerie Marc Maison présente également un vase au décor néo-grec particulièrement élégant, exécuté selon ce même procédé (référence 15013).

Du fait du rachat précoce du brevet de Kessler par la manufacture de cristal Baccarat, nos vases demeurent de rarissimes témoignages de la qualité des œuvres antérieures à ce rachat, parmi les premières qui furent exécutées grâce à l’idée révolutionnaire de leur créateur.