Comme la plupart des meubles produits par l’entreprise, le coffre à bijoux mêle avec un équilibre savant des matériaux parmi les plus précieux – l’argent, l’ivoire, le lapis-lazuli entre autres – à un savoir-faire époustouflant dans le domaine de l’ébénisterie, de la tapisserie, ainsi que du bronze. Le catalogue de la vente Fourdinois Beaux meubles. Anciens et modernes des 24 et 25 janvier 1887 à l’Hôtel Drouot, préparant la liquidation de l’entreprise, décrivait en ces mots le cinquième lot, autrement dit le meuble-coffre à bijoux que nous présentons : « Joli meuble à bijoux placé sur une table en bois de satiné, ornements en argent, bronze et ivoire, de style néo-grec. La partie inférieure en forme de table avec trois tiroirs dans la ceinture : celui du milieu à devanture s’abattant pour faire le bureau ; dans l’intérieur, une série de petits tiroirs. Elle est supportée par huit pieds reliés par des traverses ; les quatre pieds de face sont ornés, haut et bas, de bronzes finement ciselés ; sur les côtés, un ornement d’angle ajouré et ciselé. Dans l’entrejambes [sic], un tabouret de pieds couvert de velours bleu. Le coffre est orné de bronzes argentés et dorés. Les ornements de la frise, des pilastres et des panneaux sont en argent massif ciselé et incrusté suivant le procédé H. Fourdinois breveté. Les quatre angles sont pourvus de colonnes en lapis-lazuli et bronze, surmontées de statuettes ailées en ivoire, composées par Carrier-Belleuse. Sur les portes, des émaux de Gobert entourés d’ornements et guirlandes de fruits en argent ciselé et incrusté ; dans l’intérieur sont des petits tiroirs et boîtes secrètes avec façades incrustées d’ivoire gravé et motifs en argent. La partie du milieu est garnie de satin. Il est supporté par quatre pieds en forme de griffe et repose sur un tapis de velours bleu brodé, placé sur un piétement. »

L’emploi du langage décoratif des néo-styles, la richesse des matériaux, la recherche d’excellence dans tous les domaines de la création font d’Alexandre-Georges et Henri-Auguste des génies de leur temps dans leur compréhension profonde des aspirations esthétiques, morales et économiques de leur société. Fort de son enseignement auprès de Georges Jacob-Desmalter, Alexandre-Georges Fourdinois (1799-1871) fonde sa société en 1828, et s’associe en 1835 avec un autre artiste de renom, Jules Fossey. La première participation de l’association Fourdinois-Fossey à un événement de grande ampleur a lieu lors de l’Exposition des produits de l’industrie de 1844, où leur buffet néo-Renaissance remporte une médaille d’argent. Suite à ce succès, d’importants commanditaires s’adressent à eux, notamment Louis-Philippe qui leur commande du mobilier Louis XIII, ou encore le duc et la duchesse de Nemours pour leurs appartements au Palais des Tuileries. Cette collaboration fructueuse entre Fossey et Fourdinois prend cependant fin en 1848. En parallèle, Alexandre-Georges prépare l’éducation artistique de son fils Henri-Auguste (1830-1907) : celui-ci se retrouve dès 16 ans dans l’atelier de Félix Duban (1797-1870), alors attaché au chantier de restauration du château de Blois. Son apprentissage, Henri-Auguste le poursuit en Angleterre, contraint comme de nombreux autres artistes à l’exil après la révolution de 1848. Il y rejoint l’orfèvre Morel, et contribue au rayonnement de sa nouvelle entreprise Morel & Co lors de l’Exposition Universelle de 1851. A son retour à Paris, c’est auprès d’un bronzier, Victor Paillard, que le jeune Fourdinois va travailler, avant de parachever sa formation en entrant comme dessinateur dans une des premières maisons de tapisserie. C’est autour de l’année 1860 que Henri-Auguste commence à prendre de l’importance dans la maison, même si les sources nous manquent pour étayer cette thèse, et que ce n’est qu’en 1867 que Fourdinois père se retire définitivement de la direction de la firme. Cette même année est celle de la consécration pour Henri-Auguste, qui présente à l’Exposition Universelle un cabinet qui intègre immédiatement les collections du South Kensington Museum de Londres, le premier des musées d’arts décoratifs, et le principal à l’époque. Le stand de Fourdinois, si remarqué, est également honoré par le roi d’Espagne, qui lui achète le lit exposé. Par la suite, la maison Fourdinois continue de se distinguer aux diverses Expositions Universelles, comme à celle de Vienne en 1873, ou à celle de Paris en 1878. Henri-Auguste Fourdinois aura reçu tous les honneurs qu’un ébéniste d’art peut espérer : aux côtés des médailles d’or, des grands prix, des diplômes d’honneur, il reçoit de surcroît la croix de chevalier de la Légion d’honneur en 1870. Si son entreprise, risquant la faillite, doit fermer ses portes en 1887, elle reste emblématique dans sa production d’un goût et d’un certain art de vivre au Second Empire, dont le faste et le luxe continuent d’émerveiller.