Biographie de Charles Stanislas Matifat

Considéré comme l'un des plus notables fondeurs d'art parisiens du milieu du XIXe siècle, Charles Stanislas Matifat fonde sa fabrique et son magasin de bronzes décoratifs dès 1820. Ses créations sont réputées pour leur haut degré de raffinement et de finition. Le bronzier s'est illustré par sa capacité à proposer des formes nouvelles, variées et élégantes, apportant autant de soin à l'exécution qu'au choix de ses modèles.

Reconnu pour son expertise technique, il collabore avec des sculpteurs de renom tels que Jean-Baptiste Carpeaux ou Emmanuel Frémiet pour la réalisation de bronzes monumentaux, notamment pour la fontaine de l'Observatoire à Paris. Son travail fut également très apprécié de l'architecte Charles Garnier, qui fit appel à lui pour fondre les torchères monumentales qui ornent encore aujourd'hui l'Opéra Garnier.

Description de l'œuvre

Réalisée pour les marchés européen et ottoman-perse, cette pendule porte la signature de Charles Stanislas Matifat et la date de 1851. Ce modèle fut présenté dans la section française de la toute première Exposition universelle, tenue au Crystal Palace à Londres en 1851. Le travail de Matifat y fut particulièrement remarqué par le jury, qui lui décerna une médaille de deuxième classe.

La structure de l'œuvre se caractérise par une paire de pachydermes soutenant une architecture orientale d'une rare complexité. L'étagement de la composition intègre des motifs évoquant les arts décoratifs persans, tels que des arcs polylobés, des dômes en bulbe et des croissants.

La finesse de l'ornementation polychrome est rendue possible par un procédé d'émaux vitreux sur bronze inventé par le bronzier lui-même. Cette pièce témoigne de l'inventivité technique et esthétique de Matifat, capable de fusionner des influences exotiques avec la rigueur de la fonte d'art française.