Style Japonisme / Ref.11159

L'ESCALIER DE CRISTAL, Vase formant pendule à la monture au dragon, après 1885

Ce vase-pendule en bronze d’une grande originalité fut exécuté pour l’Escalier de Cristal à la fin du xix^e siècle. Le mouvement est signé « Japy Frères et C^ie ».

Fondé vers 1808 par la veuve Désarnaud, cette célèbre maison fut reprise par les frères Georges et Henri Pannier à la fin du xix^e siècle. Ces derniers la firent participer activement à la diffusion de la vogue du japonisme, dont cette œuvre est un beau témoignage, tout en conservant la grande qualité qui faisait la réputation du magasin.

Le décor de l’objet, d’une grande qualité de facture, s’inspire de l’iconographie japonaise et tourne autour du thème du dragon. La pendule adopte la forme d’une potiche reposant sur une monture en bronze doré en forme de dragon menaçant à l’avant, et de nuages de fumée à l’arrière. La panse est ornée de motifs en bas-relief rappelant les panneaux japonais de l’époque Meiji. Est représenté un guerrier asiatique s’apprêtant à combattre un dragon. En partie supérieure, un cadran polylobé adossé à un motif lui faisant écho présente des chiffres inscrits en calligraphie japonaise, ainsi que deux aiguilles formant un dragon dont la forme ne cesse d’évoluer selon les heures. L’ensemble est couronné d’un chien de Fô s’étirant sur ses pattes avant.

La qualité d’exécution et de la ciselure du piétement témoignent de la maîtrise du bronzier qui créa l’objet.

Le vase-pendule figure dans un des carnets d’Henry Pannier sous la désignation « Vase cristal monture dragon formant pendule ». Le croquis témoigne de l’incontestable ressemblance de notre œuvre avec celle-ci. Le carnet indique en outre que seuls deux exemplaires de vase furent vendus : l’un, en cristal, et l’autre en bronze.