Style Renaissance / Ref.14626

Pierre Marius MONTAGNE (attribué à), Mercure en marbre sculpté

Cette sculpture en marbre dont le modèle fut présenté au Salon de 1869, fut décrite par M. de Thémines dans La Patrie du 7 mai 1869 : « Le jeune dieu est assis sur un tronc d’arbre, la jambe droite tellement croisée sur la gauche que la cheville de celle-là touche presque au genou de celle-ci. Une main appuyée sur ce genou tient une flûte de Pan ; l’autre s’étend mollement vers un glaive qui est par terre dans son fourreau. »

En 1867, Marius Montagne présente le plâtre correspondant au modèle de ce marbre au Salon sous l’intitulé « Mercure s’apprêtant à trancher la tête d’Argus ». L’État commande alors à l’artiste un modèle en marbre qui sera exposé au Salon de 1869. Cette version sera transférée dès 1874 par la Direction des Beaux-Arts à la ville de Montbéliard. Notre marbre fait partie des trois seules versions réalisées dans cette matière connues à ce jour. Comme nous l’avons mentionné, l’une d’elle est actuellement conservée au musée du château des ducs de Würtemberg de Montbéliard. Il s’agit vraisemblablement de la version commandée par l’État à Montagne, elle mesure d’ailleurs 133 centimètres de hauteur. Une autre version semble avoir été vendue à New-York lors d’une vente des 18 et 19 juillet 1996 qui mesure 68,6 centimètres de hauteur. La taille de notre version est la plus proche de l’original puisqu’elle mesure 124 centimètres de haut.

Le Mercure de Marius Montagne fut édité en bronze à de nombreux exemplaires. Cependant le peu de versions en marbre connues laisse penser qu’il s’agit d’œuvres d’atelier. Leur petit nombre s’explique alors, d’autant que Montagne meurt seulement 10 ans après l’exécution du premier marbre, à Toulon en 1879, à l’âge de cinquante ans.

Pierre Marius Montagne, élève de Rude, est originaire de Toulon. Il expose au Salon dès 1850 et jusqu’en 1875, remportant des médailles en 1867 et 1869. Ses œuvres majeures sont actuellement conservées au musées de Grenoble et de Toulon. Son Mercure fut également exposé à l’exposition internationale de Londres en 1872, et à l’Exposition Universelle de 1878.